Ce que les jumeaux craniopagus nous enseignent sur l’esprit et le cerveau.

Michael Egnor
24 novembre 2017, 13:21

Mes collègues David Klinghoffer et Denyse O’Leary ont écrit de superbes articles sur Krista et Tatiana Hogan, qui sont des jumelles qui partagent des connections entre leurs cerveaux. Les jumelles font l’objet de deux documentaires télévisés de la CBC, racontant leurs histoires remarquables respectivement à l’âge de sept et onze ans. Elles ont beaucoup à nous apprendre sur la relation entre le cerveau et l’esprit.

Les jumelles partagent des parties de leur cerveau et un flux sanguin commun à leurs cerveaux. Elles ne peuvent jamais être séparées chirurgicalement en toute sécurité. La structure cérébrale la plus importante qu’elles partagent est un pont thalamique, qui est un faisceau d’axones nerveux. Une connexion similaire existe chez tous les humains, et elle relie les deux côtés du thalamus. Le thalamus est une partie critique du cerveau qui sert d’intermédiaire à l’éveil et à la fonction motrice et sensorielle.

Parce que les filles ont un pont thalamique commun, elles partagent le contrôle et la sensation dans plusieurs de leurs membres. Krista a la sensation et le contrôle moteur sur ses deux jambes, et la sensation et le contrôle de la jambe gauche de Tatiana. Tatiana a la sensation et le contrôle moteur sur ses propres bras, et la sensation et le contrôle du bras droit de Krista. Il semble que le contrôle commun de leurs bras et de leurs jambes se limite à des mouvements inconscients automatiques, et non à un mouvement planifié délibéré.

En outre, les filles partagent certains aspects de la vision des yeux et du goût. Il semble aussi que les filles partagent certaines pensées: elles se riront de choses ensemble sans parler, comme si elles avaient la même pensée dans leurs esprits.

Qu’est-ce que cela nous enseigne sur la relation entre l’esprit et le cerveau? Il est essentiel que nous comprenions ce qu’elles partagent et ce qu’elles ne partagent pas.

Elles sont deux personnes. Elles restent des enfants complètement distincts – elles ont, pourrions-nous dire, deux âmes séparées, pas une âme avec deux corps. Elles restent différentes et complètement distinctes. En fait, leur histoire ne serait pas si remarquable si elles étaient une seule personne, parce que la sensation centralisée et le contrôle des membres est normal pour une personne, mais tout à fait remarquable pour deux personnes.

Il est important de comprendre les aspects de l’esprit qu’elles partagent. Elles partagent un certain contrôle moteur, des sensations communes, et partagent probablement certains aspects de l’imagination – c’est-à-dire la capacité de reconstruire des images sensorielles (visuelles, auditives, olfactives, etc.).

Ce partage de certains aspects de l’esprit, mais pas d’autres, est remarquablement cohérent avec le dualisme thomiste classique. Dans le dualisme thomiste, l’âme humaine est le composé de trois pouvoirs: végétatif, sensoriel et rationnel. Les pouvoirs végétatifs sont ce qu’on appelle aujourd’hui le contrôle physiologique autonome – contrôle de la fréquence cardiaque, contrôle de la pression sanguine, contrôle de la croissance, reproduction, respiration, contrôle hormonal, etc. Ce sont des pouvoirs inconscients qui rendent la vie possible de la manière la plus fondamentale.

Nous avons aussi des pouvoirs « sensoriels », qui incluent (dans la terminologie moderne) la sensation aussi bien que la fonction motrice, l’imagination et l’émotion. Ces pouvoirs végétatifs et sensoriels de l’esprit sont communs à ceux des plantes et des animaux, qui ont des pouvoirs physiologiques (plantes) et moteurs et sensoriels (animaux) semblables à ceux des humains.

Les êtres humains seuls ont des pouvoirs rationnels, c’est-à-dire la capacité de penser de façon abstraite, sans référence à des choses particulières. Les mathématiques abstraites et la pensée abstraite sur la logique ou la morale sont des exemples de pouvoirs rationnels de l’âme humaine qui ne sont pas partagés par les plantes ou les animaux.

Les pouvoirs végétatifs et sensoriels de l’âme sont des pouvoirs matériels. Ils sont étroitement liés à la fonction cérébrale et sont entièrement le résultat de processus physiques. Cependant, les pouvoirs rationnels de l’âme – la pensée abstraite – sont des pouvoirs immatériels. Ils ne sont pas causés par la matière, bien que des processus matériels, tels que l’éveil, la physiologie normale, la vision, l’imagination, etc., soient nécessaires à l’expression normale de la pensée abstraite immatérielle. Dans la compréhension thomiste, les pouvoirs matériels « présentent » l’information à l’aspect rationnel immatériel de l’âme, qui en extrait l’espèce intelligible (forme immatérielle) et la comprend.

À la lumière de cette compréhension thomiste de l’âme, les capacités que Tatiana et Krista partagent sont les pouvoirs matériels du cerveau, que nous nous attendons à ce qu’elles partagent, parce qu’elles partagent la matière cérébrale. Ce qu’elles ne semblent pas partager, c’est l’aspect immatériel de l’âme – le raisonnement dans un sens abstrait, l’identité personnelle, l’individualité, etc. Ce sont des âmes séparées qui partagent un tissu cérébral matériel et partagent ainsi des pouvoirs matériels de l’esprit. Elles ne partagent pas les pouvoirs immatériels de l’esprit, parce que les pouvoirs immatériels ne peuvent être partagés, parce que les pouvoirs immatériels ne sont pas des choses matérielles qui peuvent être communes à deux personnes.

La neuroscience confirme le dualisme thomiste

Les facultés d’esprit partagées et individuelles de Tatiana et de Krista sont exactement ce que prédit le dualisme thomiste. Elles partagent des pouvoirs matériels de l’esprit, mais pas des pouvoirs immatériels. Elles restent des âmes distinctes.

Cette distinction entre les pouvoirs matériels et immatériels de l’esprit a été observée dans d’autres aspects de la neuroscience. Les études du lauréat du prix Nobel Roger Sperry sur les opérations du cerveau divisé ont montré que ce qui était « scindé » en divisant chirurgicalement le cerveau en deux était le pouvoir sensoriel de l’esprit. Un patient avec un cerveau divisé reste une personne individuelle discrète, avec un soi et un esprit. C’est l’aspect perceptuel et sensoriel de l’esprit qui se divise avec la coupe chirurgicale du corps calleux. La personne reste unitaire.

Un phénomène similaire a été observé par Wilder Penfield, qui était le neurochirurgien pionnier qui a démarré la discipline de la chirurgie de l’épilepsie. Il a noté que tout en se livrant à des opérations sur des patients conscients, il pouvait stimuler de nombreux aspects sensoriels et moteurs de la fonction cérébrale, mais il ne pouvait pas stimuler ou éliminer le sens de soi ou l’expérience d’existence unitaire de ce patient. Il y avait, a observé Penfield, comme un aspect de l’esprit qu’il ne pouvait pas atteindre, qui restait au-delà de ses instruments chirurgicaux. Cela a certainement été mon expérience en tant que neurochirurgien.

Le neuroscientifique Benjamin Libet, pionnier de l’étude scientifique de la conscience et du libre arbitre, a également trouvé un pouvoir immatériel de l’esprit qui apparaît distinct des puissances mentales matérielles et antérieur à celles-ci. Il a conclu que le libre arbitre est réel, et que bien que nos actions semblent être motivées par des intentions inconscientes, nous conservons la capacité immatérielle d’opposer un veto à nos actions conformément à la loi morale.

Il est à noter que la conclusion que l’esprit humain a des pouvoirs matériels et immatériels est bien fondée en théologie, en philosophie et en neuroscience. La preuve du dualisme, et spécifiquement du dualisme thomiste, est abondante en neurosciences. Nous sommes des composites de pouvoirs matérielles et de pouvoirs immatériels. Dans la manière traditionnelle de comprendre l’homme, nous sommes des composites de matière et d’esprit, et nous comblons le fossé entre les deux domaines de la nature.

Source : https://evolutionnews.org/2017/11/what-the-craniopagus-twins-teach-us-about-the-mind-and-the-brain/

Le documentaire «Inseparable» présente la vie des jumelles siamoises Tatiana et Krista Hogan.

Personne ne pensait qu’elles allaient survivre 24 heures. Onze ans plus tard, elles vivent leur vie comme tout le monde!

Elles ne devaient pas survivre au-delà de la petite enfance.

«On ne pensait pas qu’elles allaient survivre 24 heures», explique Felicia Hogan en parlant de ses filles Krista et Tatiana dans un nouveau documentaire de CBC. «24 heures ont passé et elles ont survécu.»

Et les jumelles siamoises ont fait beaucoup plus que de simplement survivre. Elles ont célébré leur onzième anniversaire en octobre. Elles ont appris à nager. Et même si elles doivent composer avec le diabète de type 1 et l’épilepsie, Krista et Tatiana vont à l’école à Vernon, en Colombie-Britannique, pour quelques heures à chaque jour.

«Le fait qu’elles soient là depuis 10 ans est une bénédiction», a raconté Hogan dans une entrevue avec le HuffPost Canada.

Le documentaire Inseparable: Ten Years Joined At The Head suit la famille Hogan pendant un an, jusqu’à la fête de dix ans des fillettes. En plus des jumelles, Hogan et son mari élèvent trois autres enfants: Rosa, 15 ans, Christopher, 13 ans, et Shaylee, 9 ans.

Krista et Tatiana sont des filles ordinaires avec des capacités extraordinaires. Elles sont des jumelles conjointes craniopages – des jumelles conjointes attachées à la tête – et leur cas arrive une fois sur 2,5 millions. Elles partagent un «pont thalamus» qui connecte leurs cerveaux, leur permettant de voir à travers les yeux de l’autre, de goûter à ce que l’autre mange, et même de savoir les pensées de l’autre sans parler.

«Elles ont des compétences incroyables que personne d’autre n’a», admet Hogan. «Elle jouent ensemble, et sans dire un mot, se lèvent lorsqu’une des deux décide qu’elle veut faire autre chose.»

Elles sont seulement des petites personnes qui vivent leurs vies comme tout le monde. Felicia Hogan
La neurologue pédiatrique de Krista et de Tatiana, Dr Juliette Hukin, a suivi leur développement depuis qu’elles ont deux ans. «À ce que je sache, ce sont les seules jumelles de ce type qui sont en vie et restent conjointes par cette connectivité partagée», a expliqué Hukin dans un communiqué de presse.

Maintenant que les filles sont assez âgées pour décrire leurs expériences, les docteurs peuvent mieux comprendre leur connexion, admet la réalisatrice et la productrice exécutive du documentaire, Judith Pyke.

«C’était chouette de les écouter raconter comment elles voient à travers les yeux de l’autre ou comment elles peuvent bouger les membres de l’autre», écrit Pyke dans un courriel. «Mais c’est aussi incroyable à quel point elles s’entendent bien.»

Malgré leur connexion inimaginable, elles sont des soeurs typiques, selon Hogan. Elles ont des moments où elles se chicanent et se crient après.

«Elles ont des personnalités différentes», note-t-elle. «Krista est la farceuse de la famille. Elle aime faire des blagues et faire rire les gens. Elle est aussi la plus grande jumelle et a tendance à prendre le contrôle.»

Tatiana, par contre, est aimante. Elle aime flatter des animaux et veut donner un câlin à tout le monde qui passe à la maison.

Les fillettes aiment courir à l’extérieur et faire du camping et comme tous les enfants ces jours-ci, jouer à des jeux vidéo et regarder des vidéos drôles sur leur iPad.

«Elles sont seulement des petites personnes qui vivent leurs vies comme tout le monde», explique Hogan. «C’est comme ça que nous les voyons et c’est comme ça que leurs frères et soeurs les voient.»

Hogan dit que ce sera le dernier documentaire sur les jumelles pour l’instant. Maintenant qu’elles ont 11 ans, elles peuvent décider par elles-mêmes ce qu’elles veulent partager avec le monde.

Source : http://quebec.huffingtonpost.ca/2017/11/05/le-documentaire-inseparable-presente-la-vie-des-jumelles-siamoises-tatiana-et-krista-hogan_a_23267457/

Voir aussi en français:

http://www.gentside.com/tatiana-et-krista/tatiana-et-krista-des-jumelles-siamoises-qui-partagent-le-meme-cerveau_art12716.html

http://www.journaldemontreal.com/2015/08/18/siamoises-reliees-par-le-cerveau-elles-peuvent-voir-a-travers-les-yeux-de-lautre

http://www.tvanouvelles.ca/2015/08/18/elles-peuvent-voir-a-travers-les-yeux-de-lautre